影片故事發(fā)生在1948年冬天上海的一幢弄堂房子里。小官僚侯義伯非法霸占了這所房子，把原房主孔有文趕到咫尺之地的后客堂，他自己和姘婦余小瑛住在二樓。政府搖搖欲墜，侯義伯急于把房子頂出去好撈幾個(gè)錢(qián)逃命。這件事引起房客們的恐慌，大家忙想辦法對付。但與世無(wú)爭的孔有文不敢挺身收回房子，華先生也自視清高不肯領(lǐng)頭，肖老板自愿出頭卻碰了釘子。大家只好各自為謀。肖太太把僅有的首飾和盤(pán)尼西林針藥押給侯義伯．借錢(qián)軋黃金，想發(fā)財頂房子，結果夫妻二人反被打傷；華先生想搬到學(xué)校去，校長(cháng)用房子收買(mǎi)他，他拒絕了，卻被以鼓勵學(xué)潮的罪名被捕人獄；華太大女兒生病，向侯義伯求援反遭調戲……種種事實(shí)的教訓，使被侯義伯逼得無(wú)路可走的人們終于起來(lái)進(jìn)行斗爭。侯義伯這時(shí)聽(tīng)到政府分崩離析的消息。狼狽地逃跑了。除夕夜，孔有文收回了自己的房子，大家熱熱鬧鬧聚在一起吃年夜飯?！　　稙貘f與麻雀》具有重大的時(shí)代意義，它形象地記載了國民黨政權在大陸的最后一頁(yè)。影片在拍攝中經(jīng)歷了重重阻撓和極尖銳的斗爭。創(chuàng )作人員一直堅持到上海解放才使影片很快恢復拍攝，并于1950年初完成上映。劇本的構思巧妙，情節流暢，諷刺辛辣，具有陳白塵劇作藝術(shù)的一貫特點(diǎn)。鄭君里雖是第一次獨立執導影片，卻顯示了他成熟和扎實(shí)的藝術(shù)功力。導演處理上很好地再現了劇作的構思，在場(chǎng)面調度、鏡頭處理、細節運用等方面，都顯得靈活而富有表現力。這部影片還以演員陣容的強大而著(zhù)稱(chēng)。每個(gè)人物都有鮮明的個(gè)性特征，生動(dòng)地體現了時(shí)代感和生活氣息。其中以趙丹扮演的肖老板尤為突出，不僅有生動(dòng)的外部造型和動(dòng)作，而且揭示了人物性格的多重性和微妙復雜的心理世界。這些栩栩如生的人物，為中國電影藝術(shù)畫(huà)廊增添了豐富的色彩。